Para pemain APOEL dan fans di Stadion GSP meledak dalam kegembiraan setelah menang atas Lyon/Getty ImagesNIKOSIA – Pelatih APOEL Nicosia Ivan Jovanovic masih tak percaya dengan prestasi yang baru diraih timnya. APOEL sukses mengukir sejarah sebagai klub Siprus pertama yang berhasil menembus perempat final Liga Champions. APOEL kini berada sejajar dengan Barcelona, AC Milan, dan Benfica.
APOEL yang merupakan kepanjangan dari Athletikos Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias berhasil menyingkirkan raksasa Prancis Olympique Lyon 4-3 (1-1) lewat adu penalti di Stadion GSP pada babak 16 besar.
“Ini merupakan malam terpenting dalam sejarah APOEL. Ini merupakan malam yang besar bagi APOEL, bagi fans, dan bagi sepak bola Siprus,” kata Jovanovic seperti dikutip dari UEFA, Kamis (8/3/2012).
“Kami masih tidak percaya bisa mencapai posisi kami sekarang. Tapi ketika kamu memiliki pemain dengan kepercayaan diri begitu tinggi, maka itu bisa saja terjadi,” tegas Jovanovic.
Klub yang pernah menderita kekalahan 1-16 dari Sporting Lisbon di babak pertama Piala UEFA pada 1963 ini merupakan klub tersukses di Siprus dengan koleksi 21 gelar liga, 19 titel Piala Siprus, dan 12 trofi Piala Super Siprus. Saat ini APOEL menempati urutan ke-64 di daftar rangking klub-klub Eropa.
“Jika kamu memiliki stadion yang dipenuhi dengan fans seperti yang kami miliki, maka segalanya menjadi mungkin. Ini sungguh fantastis bagi semuanya,” cetus Jovanovic.
“Kemenangan ini dipersembahkan bagi pemain dan fans. Kami telah bekerja keras untuk mencapai ini. Tak ada yang lebih membahagiakanmu selain melihat orang-orang gembira atas prestasi yang telah kamu raih,” aku Jovanovic.
“Saya senang bisa membantu fans APOEL menikmati momen bahagia ini,” tutup pelatih asal Serbia berusia 49 tahun yang menangani APOEL sejak 2008 silam.